Per gemma naturale dobbiamo intendere tutto quel materiale esistente in natura di origine inorganica (minerali), organica (corallo, perle) e vegetale (ambra)
Mentre le gemme sintetiche sono quelle ottenute in laboratorio con processi tecnici che trasformano materiali naturali per ottenere materiali con stesse caratteristiche chimiche e fisiche di quelle naturali.
Le gemme artificiali sono materiali inventati in laboratorio per imitare quelle naturali ma senza avere caratteristiche in comune.